Traçabilité des produits frais : ce dont les acheteurs européens ont réellement besoin

Le règlement européen n° 178/2002 — la législation alimentaire générale — impose à toute entreprise du secteur alimentaire de connaître « un maillon en amont et un maillon en aval » : à qui elle s'est approvisionnée et à qui elle a vendu ses produits. Pour les produits frais, cela signifie que l'exploitation d'origine et l'acheteur final doivent être identifiables pour chaque lot. Il s'agit là du minimum légal.

Le minimum commercial est plus exigeant. Les grands distributeurs de l’UE attendent de leurs fournisseurs qu’ils leur fournissent, dans les 30 minutes suivant une demande, le dossier complet relatif à tout lot spécifique présent dans leurs rayons. Si une réclamation est reçue concernant une barquette de fraises portant un code de date particulier, l’importateur s’attend à pouvoir envoyer un e-mail au fournisseur et obtenir en retour les informations relatives au champ, à l’équipe de récolte, à la chaîne de conditionnement et aux analyses de laboratoire pour ce lot spécifique — le jour même.

Ce que le dossier doit contenir

Pour chaque lot destiné à l’exportation :

• Identification de l’exploitation, idéalement le GGN (numéro GLOBALG.A.P.)
• Référence du bloc de champ au sein de l’exploitation
• Date de récolte et équipe de récolte
• Identification de la station de conditionnement
• Date de conditionnement et ligne de conditionnement
• Numéro de lot
• Dossiers d’inspection de la qualité (y compris le poids des barquettes, le nombre de défauts)
• Registres de pulvérisation de pesticides couvrant le délai d’attente avant récolte applicable
• Analyse en laboratoire avant expédition, le cas échéant
• Numéro du certificat phytosanitaire
• Numéro du conteneur ou de la lettre de transport aérien

Le fichier n’a pas besoin d’être sophistiqué. Il doit toutefois être accessible en quelques minutes, et non en plusieurs jours.

La traçabilité numérique devient la norme

Il y a cinq ans, les fichiers de traçabilité étaient des feuilles de calcul Excel envoyées par e-mail sur demande. Aujourd’hui, les grands détaillants britanniques et néerlandais s’attendent à disposer de tableaux de bord par lot accessibles en ligne. Les codes QR sur les emballages de vente au détail en sont la manifestation visible : il suffit de scanner le code sur une barquette pour voir les photos de la ferme, la semaine de récolte et le GGN.

Pour un exportateur égyptien, cela implique d’investir dans un système de traçabilité en entrepôt qui enregistre les données au niveau du lot lors du conditionnement et les met à la disposition des systèmes des détaillants sur demande. Ces systèmes ne doivent pas nécessairement être coûteux : plusieurs fournisseurs de solutions SaaS s’adressent spécifiquement aux exportateurs de produits frais pour quelques centaines de dollars par mois.

Où les exportateurs égyptiens pèchent

La lacune la plus courante se situe entre le champ et le centre de conditionnement. De nombreux producteurs égyptiens récoltent dans des caisses en vrac qui perdent leur identité d'origine dès leur arrivée au centre de conditionnement. Une fois cela arrivé, la traçabilité au niveau du lot est mathématiquement impossible — le mieux que l'on puisse faire est d'indiquer « ce jour de conditionnement, ces exploitations agricoles en arrivée ».

La solution consiste à mettre en place un système de caisses étiquetées à l’entrée : chaque caisse de récolte porte un autocollant la reliant à une exploitation, un bloc de champ et une équipe. L’autocollant reste sur le produit jusqu’à la chaîne de conditionnement, où il est enregistré dans le registre de production avant que la caisse ne soit vidée.

Ce changement est peu coûteux sur le plan opérationnel et s’amortit dès la première réclamation. Sans lui, vous payez la réclamation quelle que soit la personne réellement responsable.