Trazabilidad en productos frescos: lo que realmente necesitan los compradores europeos

El Reglamento (CE) n.° 178/2002 —la Ley General de Alimentos de la UE— exige a todos los operadores de empresas alimentarias conocer "un paso atrás, un paso adelante": a quién compraron y a quién vendieron. Para los productos frescos, esto se traduce en que el origen de la explotación y el comprador de destino deben ser identificables para cada lote. Ese es el piso legal.

El piso comercial es más exigente. Los principales minoristas de la UE esperan que sus proveedores puedan presentar, en un plazo de 30 minutos desde la solicitud, el expediente completo correspondiente a cualquier lote específico en sus lineales. Si llega una reclamación sobre un punnet de fresas con un código de fecha determinado, el importador espera poder enviar un correo electrónico al proveedor y recibir ese mismo día el campo, el equipo de cosecha, la línea de empaque y el análisis de laboratorio de ese lote específico.

Qué Debe Contener el Expediente

Para cada lote de exportación:

• Identificación de la explotación, idealmente el GGN (GLOBALG.A.P. Number)
• Referencia del bloque de parcela dentro de la explotación
• Fecha de cosecha y equipo de cosecha
• Identificación del centro de empaque
• Fecha de envasado y línea de empaque
• Número de lote o partida
• Registros de control de calidad (incluyendo pesos de bandeja y recuentos de defectos)
• Registros de tratamientos fitosanitarios que cubran el intervalo de seguridad pertinente
• Análisis de laboratorio previo al envío cuando corresponda
• Número del certificado fitosanitario
• Número de contenedor o carta de porte aéreo

El expediente no tiene que ser sofisticado. Tiene que ser recuperable en minutos, no en días.

La Trazabilidad Digital se Está Convirtiendo en el Estándar

Hace cinco años, los expedientes de trazabilidad eran hojas de cálculo Excel enviadas por correo electrónico a petición. Hoy, los principales minoristas del Reino Unido y los Países Bajos esperan paneles de lote accesibles por internet. Los códigos QR en el embalaje de venta al público son el extremo visible de esto: escanear el código de un punnet y ver las fotos de la explotación, la semana de cosecha y el GGN.

Para un exportador egipcio, esto implica invertir en un sistema de trazabilidad en el centro de empaque que capture datos por lote en el envasado y los exponga a los sistemas del comprador cuando se soliciten. Los sistemas no tienen que ser caros; varios proveedores de SaaS atienden específicamente a exportadores de productos frescos por unos pocos cientos de dólares al mes.

Dónde Fallan los Exportadores Egipcios

El vacío más frecuente está entre el campo y el centro de empaque. Muchos productores egipcios cosechan en cajas a granel que pierden la identidad de campo una vez que llegan a la recepción del centro de empaque. Cuando eso ocurre, la trazabilidad por lote es matemáticamente imposible; lo mejor que puede lograrse es "este día de envasado, estas explotaciones entrantes".

La solución es un sistema de cajas etiquetadas en recepción: cada caja de cosecha lleva una etiqueta que la vincula a una explotación, un bloque de parcela y un equipo. La etiqueta acompaña al producto hasta la línea de empaque, donde se registra en el parte de producción antes de vaciar la caja.

Este cambio es operativamente económico y se amortiza la primera vez que llega una reclamación. Sin él, se paga por la reclamación independientemente de quién tenga realmente la culpa.