Flete aéreo frente a flete marítimo en contenedor frigorífico: cuándo usar cada opción

La elección entre flete aéreo y flete marítimo en contenedor frigorífico suele plantearse como una cuestión de costo. Ese es el enfoque equivocado. La pregunta correcta es: ¿cuál es la vida útil del producto tras la llegada y justifica el modo de transporte?

Cuándo Funciona el Flete Marítimo

El flete marítimo es el estándar para la mayoría de las exportaciones egipcias: cítricos, patatas, cebollas, granadas, dátiles y otros productos con una vida útil medida en semanas, no en días. Un reefer de 20 pies desde Alejandría hasta Róterdam transporta aproximadamente 20 toneladas a un costo de flete que hace que los precios FOB sean competitivos frente a otros orígenes mediterráneos y del hemisferio sur.

Para estos productos, el flete marítimo ofrece tiempo. Una naranja navel con una vida útil potencial de 10 a 12 semanas puede permanecer 14 días en un buque sin pérdida material de calidad, siempre que la cadena de frío se mantenga correctamente.

Cuándo el Flete Aéreo es la Opción Correcta

Las judías verdes finas son el ejemplo más evidente. Egipto es el principal proveedor invernal de judías finas y extrafinas para Europa. Con 2 a 3 días de vida útil viable tras la llegada para el producto listo para la venta al público, el flete marítimo no es viable para los programas premium. El flete aéreo desde El Cairo hasta Ámsterdam o Fráncfort tarda entre 24 y 36 horas y entrega el producto aún firme y listo para el lineal a la llegada.

Las fresas —la cosecha de finales de invierno de Egipto (febrero a abril)— siguen la misma lógica para los programas de distribución minorista premium. El quimbombó fresco, las hierbas frescas y las mini hortalizas son otros ejemplos en los que el flete aéreo está comercialmente justificado.

El cálculo: si una bandeja de judías finas se vende al público por 4,50 € y pesa 250 g, el flete aéreo a 4–6 € por kilo añade entre 1,00 y 1,50 € al costo de aterrizaje por bandeja. Si eso mantiene el producto entre 3 y 4 días más fresco que el de un competidor por vía marítima, la mayoría de los minoristas europeos pagarán la prima.

Programas de Modo Mixto

Para los compradores que gestionan grandes programas en productos con vidas útiles en el límite, algunos proveedores dividen el volumen entre modos: flete marítimo para el tonelaje principal y flete aéreo para la primera y última semana de la temporada, cuando los plazos del flete marítimo son más ajustados. Esto es habitual en los programas de fresa egipcia con destino al Reino Unido en febrero.

Discuta la estrategia de modo antes de que comience la temporada, no durante ella. Cambiar la logística a mitad de temporada es costoso y perturbador: la capacidad de carga aérea debe reservarse con semanas de antelación en los períodos de mayor demanda, y los plazos en buques reefer no siempre están disponibles a corto plazo.